Operāciju zāles var iedalīt šādās piecās kategorijās atkarībā no sterilitātes vai ne{0}}sterilitātes pakāpes operācijas laikā:
(1) I klases operāciju zāles: tās ir sterilas, tīras operāciju telpas, ko galvenokārt izmanto operācijām, kas saistītas ar smadzeņu, sirds un orgānu transplantāciju.
(2) II klases operāciju zāles: tās ir sterilas operāciju zāles, ko galvenokārt izmanto splenektomijai, slēgtu lūzumu atvērtai samazināšanai un pārvietošanai, intraokulārai ķirurģijai un vairogdziedzera izņemšanai.
(3) III klases operāciju zāles: tās ir sterilas operāciju zāles, ko izmanto operācijām, kas saistītas ar kuņģi, žultspūšļiem, aknām, apendiksu, nierēm un plaušām.
(4) IV klases operāciju zāles: tās ir inficētas operāciju zāles, ko galvenokārt izmanto operācijām, kas saistītas ar perforētu papildinājuma peritonītu, tuberkuloziem abscesiem un abscesa griezumu un drenāžu.
(5) V klases operāciju zāles: šīs ir īpašas infekcijas operāciju zāles, ko galvenokārt izmanto operācijām, kas saistītas ar tādām infekcijām kā Pseudomonas aeruginosa, Bacillus gāzes gangrēna un Clostridium tetani.
Operāciju zāles var iedalīt kategorijās pēc dažādām specialitātēm, piemēram, vispārējā ķirurģija, ortopēdija, dzemdniecība un ginekoloģija, neiroķirurģija, kardiotorakālā ķirurģija, uroloģija, apdegumu ķirurģija un ENT. Tā kā katras specialitātes operācijām bieži ir nepieciešams specializēts aprīkojums un instrumenti, ideālā gadījumā šo specialitāšu operāciju zālēm vajadzētu būt relatīvi fiksētām.